El músico y cultor del folclore paraguayo Quemil Yambay falleció en la madrugada de este miércoles, a los 87 años, tras atravesar un delicado estado de salud. Su partida deja un legado invaluable en la música popular del país, marcado por sus canciones, su inconfundible sapukái y su estilo único.
La noticia fue confirmada alrededor de las 2:00 por su hija, Hilda Yambay, a través de un mensaje publicado en su estado de WhatsApp: “Mi guerrero, gracias por tanto. Misión cumplida comandante. Descansa en paz”. Posteriormente, la familia informó que sus restos serán velados este miércoles, desde las 8:30, en su domicilio ubicado en la ciudad de Fernando de la Mora, Departamento Central.
Quemil Yambay nació el 10 de marzo de 1938 en Tupaorã, distrito de Caraguatay. Fue hijo de Jalil Yambay, de origen sirio-libanés, y Marina de la Paz Rodríguez, y formó parte de una familia numerosa de diez hermanos. Aprendió a ejecutar la guitarra de oído y se destacó especialmente por su capacidad de imitar sonidos de animales, rasgo que se convirtió en una de sus principales señas de identidad artística.
A los 43 años perdió la visión como consecuencia de una intervención quirúrgica, situación que no le impidió continuar con su carrera. Durante casi seis décadas recorrió escenarios nacionales e internacionales, consolidándose como una de las voces más representativas del purahéi jahe’o, especialmente junto al grupo Los Alfonsinos.
En el año 2007, fue declarado Tesoro Vivo de la Música por la Unesco, distinción que compartió con el guitarrista Efrén “Kamba’i” Echeverría, fallecido en 2018. En 2015, recibió la Orden Nacional al Mérito Comuneros en la Cámara de Diputados, y en 2017 ofreció el concierto “El Último Sapukái”, con el que se despidió de los escenarios.
En 2021 sufrió un accidente cerebrovascular que lo dejó postrado, quedando al cuidado de su familia y personal especializado. Su retiro definitivo de la actividad artística se vio prolongado por su estado de salud y por la pandemia del Covid-19.
Con su partida, el Paraguay despide a una figura emblemática de su identidad cultural, cuyo arte y voz permanecerán vivos en la memoria colectiva y en el patrimonio musical del país.
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